För att förstå begreppet skoldemokrati, måste vi börja med att titta på vad demokrati egentligen är. Ordet kommer från grekiskans demos och kratos, och betyder rakt översatt ungefär folkstyre. En definition kunde vara:

Att dela makten mellan människorna i en nation/ett samhälle/en grupp genom lika tillgång till information och direkt/representativt deltagande i beslutsfattande.

Många ser demokrati som tätt förknippat med begrepp som jämlikhet, frihet, alla människors lika värde och allas rätt att bestämma om sina egna liv.

När vi talar om skoldemokrati, menar vi att alla som finns i skolan har tillgång till information om vad som är på gång i skolan, och att alla har rätt att vara med och fatta besluten. Det betyder inte att alla elever måste sitta med på lärarmötet, men att eleverna skall ha rätt att ha en representant där.